Pendant plus de 40 ans, Dr. James « Buddy » Powell a travaillé à la conservation des lamantins et d’autres espèces menacées dans le monde et ses efforts ont abouti à la creation des zones côtières protégées en Floride, en Afrique de l’Ouest, en Amérique centrale et à Cuba. Originaire de la Floride, dans les années 1970’s Buddy a travaillé pour le US Fish & Wildlife Service en tant que biologiste et spécialiste des lamantins. En 1986, il s’installe en Afrique de l’Ouest où il étudie les lamantins et les éléphants forestiers pour la Wildlife Conservation Society (WCS) et joue un rôle crucial dans l’établissement de plusieurs zones protégées côtières. Il a déménagé au Belize dans les années 1990 pour gérer la station de recherche marine Glover’s Reef de WCS. À son retour en Floride, il a administré le programme de recherche de la Floride sur les mammifères marins et les tortues marines pour la Commission de conservation de la faune et de la flore de la Floride. En 2001, il est devenu vice-président des programmes aquatiques au Wildlife Trust.

En 2008, Dr. Powell a co-fondé Sea to Shore Alliance. L’organisation a été créée pour améliorer la santé et la productivité des environnements côtiers pour les espèces menacées et les moyens de subsistance humains qui en dépendent par la recherche, l’éducation et la conservation.

En 2018, Sea to Shore Alliance a fusionné avec Clearwater Marine Aquarium (CMA), où les travaux de l’organisation se poursuivent au sein de la nouvelle division de CMA, Clearwater Marine Aquarium Research Institute. Buddy est directeur exécutif de l’Institut de recherche et supervise ses initiatives de recherche, de conservation et d’éducation.

Dr. Powell a obtenu son BSc. à l’Université de Floride, son MMA a l’Université de Washington et de son doctorat à l’Université de Cambridge en Angleterre. Il a été récipiendaire du prestigieux Pew Award en conservation marine en 2000, a été présenté sur « Champions of the Wild» et National Geographic « Wild Chronicles » documentaires, et a été honoré avec plusieurs prix et certificats. Dr. Powell est l’auteur de deux livres, de nombreuses publications et articles scientifiques.