Lucy Keith-Diagne est originaire du Massachusetts, aux États-Unis, et a passé les 37 dernières années à mener des recherches sur le terrain auprès des mammifères marins du monde entier. Elle a obtenu son baccalauréat en biologie de l’Université St. Lawrence à New York, sa maîtrise en biologie marine du programme marin de l’Université de Boston à Woods Hole, Massachusetts, et son doctorat du Collège de Médecine Vétérinaire de l’Université de Floride, où sa thèse la recherche s’est concentrée sur la phylogénétique et l’écologie alimentaire du lamantin Africain. Lucy est co-fondatrice et directrice du African Aquatic Conservation Fund (AACF), une organisation de recherche et de conservation à but non lucratif. Avant de fonder l’AACF en 2014, Lucy a travaillé pour des organismes de recherche gouvernementaux et à but non lucratif, tant au niveau national qu’international, et elle possède une vaste expérience de terrain avec les lamantins, les cétacés, les phoques, les tortues de mer et les manchots des Antilles et d’Afrique. Ses intérêts comprennent la génétique des populations, l’écologie alimentaire, le comportement animal, l’évaluation des impacts des prises accessoires et de la chasse, ainsi que la conservation. Elle a commencé à étudier les lamantins Africains au Gabon en 2006, au Sénégal en 2009, et elle a également étudié l’espèce dans 12 autres pays. De plus, en 2008, Keith-Diagne a constaté un besoin critique d’information et de formation pour les chercheurs Africains sur toute l’aire de répartition de l’espèce. Elle a donc lancé un réseau de collaboration pour le travail de terrain et la conservation des lamantins qui compte désormais des membres dans 17 pays Africains. Elle a formé plus de 100 biologistes africains aux techniques de terrain des lamantins et à la planification de la conservation. Elle a encadré sept étudiants de doctorat et cinq étudiants de maîtrise étudiant les menaces, la génétique, le régime alimentaire, l’acoustique et l’utilisation de l’habitat du lamantin d’Afrique. Pour les cétacés, Lucy a commencé à étudier les dauphins à l’Aquarium de la Nouvelle-Angleterre en 1990. Elle a effectué des sauvetages et des autopsies post mortem pour plus de 30 espèces de cétacés dans le monde. En collaboration avec deux autres collègues, Lucy a cofondé le Sénégal Stranding Network en 2014. Elle dirige également les activités de recherche et de conservation sur les dauphins à bosse de l’Atlantique au Sénégal. Elle a reçu le prix de conservation des lamantins du U.S. Fish and Wildlife Service en 2003. En 2017, elle a reçu à la fois une bourse Pew Marine et le prix IFAW pour la conservation et le bien-être des mammifères marins. Keith-Diagne est devenue exploratrice du National Geographic en 2018. Elle est membre du Groupe de spécialistes des siréniens de l’UICN, coprésidente du sous-groupe régional sur les lamantins d’Afrique et membre du Conseil scientifique de la Convention sur les espèces migratrices – Mammifères aquatiques et viande sauvage aquatique groupes de travail. Elle est également l’auteur de l’évaluation de la Liste Rouge de l’UICN 2015 pour le lamantin d’Afrique.