Salvatore Cerchio est un biologiste des mammifères marins qui a travaillé dans plusieurs disciplines sur les populations de cétacés sauvage dans le monde depuis plus de 30 ans. Il est un PI à l’AACF et directeur du programme des cétacés Africains de l’AACF, y compris le projet Omura’s Whale. Salvatore a obtenu sa maîtrise en sciences marines aux laboratoires Moss Landing Marine et son doctorat en écologie et biologie évolutive à l’Université du Michigan.

Salvatore a mené des recherches dans le monde entier sur plusieurs espèces de cétacés, mettant à profit son expertise dans l’évaluation de l’état des populations, la bioacoustique, l’écologie moléculaire et l’écologie comportementale. Depuis 2004, Salvatore travaille principalement dans l’océan Indien occidental, concentrant son travail sur le terrain au large de Madagascar. En 2013, son équipe a fait la découverte remarquable d’une population de baleines d’Omura au nord-ouest de Madagascar, représentant la première population de cette espèce de baleine à fanons nouvellement découverte à être étudiée dans le monde. Ses travaux récents et actuels incluent: enquêter sur la biologie et l’état de conservation de la baleine d’Omura, au nord-ouest de Madagascar; évaluer la diversité, la distribution et l’état des cétacés, en particulier des baleines à fanons migratrices, à l’aide d’une surveillance acoustique passive dans le canal du Mozambique et le sud-ouest de l’océan Indien; évaluation acoustique passive des baleines à bosse et des rorquals bleus de la mer d’Arabie menacées au large des côtes d’Oman; atténuer l’impact de la chasse artisanale des dauphins côtiers sur la côte ouest de Madagascar; et étudier l’abondance, la structure de la population et le mélange des baleines à bosse dans le sud-ouest de l’océan Indien. Les travaux antérieurs de Salvatore comprennent l’évaluation acoustique passive de la diversité des cétacés au large de l’Angola; étudier l’impact du bruit anthropique (en particulier les études sismiques) sur les baleines à fanons; évaluer le succès reproducteur des mâles et le système d’accouplement des baleines à bosse au large de la côte Pacifique du Mexique; et étudier le comportement de chant et l’abondance de la population de rorquals à bosse Hawaïens. Salvatore est membre du groupe de spécialistes des cétacés de la Commission de l’UICN pour la survie des espèces, un participant invité à long terme du comité scientifique de la Commission baleinière internationale et coprésident d’IndoCet, le réseau de l’Océan Indien pour la recherche sur les cétacés.